Road Trip West USA

Tout d’abord, merci de nous faire partager ce voyage au travers de votre site qui est très bien fait.

En fait, nous sommes un couple et nous partons dans une semaine pour faire le même périple que vous.

Nous souhaitions savoir si les visites des parks nécessitaient un véhicule 4X4 ou si c’était recommandé.

Cet article va inaugurer une nouvelle catégorie d’articles “Questions Visiteurs” consacrés à vos questions.

Parce que je pense que les questions des uns peuvent aussi être celles des autres, j’essayerais de répondre à vos mails par le biais de ces articles.

Continuez à nous poser des questions et passez nous voir pour lire nos réponses.

Bonne lecture

Lors de sa création, ce site a été entièrement dédié à l’ouest des USA et nous continuerons à l’alimenter dans ce sens.

Cependant ma vie professionnelle m’a permis de passer une dizaine de jours à New York. Cette ville qui est une des destinations les plus courues de français merite bien quelques articles et  photos. Aussi, vous aurez bientôt des informations sur la Grosse Pomme et nos impressions en rapport de ce que nous y avons fait.

Fin du voyage et reprise du boulot. Même les meilleures choses ont une fin.

Il reste encore beaucoup de travail sur le site:

• trier et traiter toutes les photos prise durant le voyage afin de remplacer les photos brutes de fonderies actuelles
• rédiger un certains nombres d’articles sur les points qui nous ont semblé importants et permettant de répondre au xquestions qui nous ont été posées
• faire un vrai carnet de voyage (rédactionnel et photos)
• mettre en place le forum

Tout ceci viendra avec le temps.

Partis de Glandale, nous sommes allés passer trois jours de “repos” sur Page (Arizona) au bords du Lac Powell.

Les matinées sont consacrées aux visites des alentours :

• Lower et Upper Antelope
• Horseshoe Bend et Lee’s Ferry
• Lac Powell

De page, le voyage c’est poursuivi ver le Grand Canyon où nous avons passé une nuit. Ainsi, nous avons pu voir:

• Le canyon du Little Colorado
• Le Grand Canyon du Colorado
• Assister au coucher du soleil : c’est beau !
• Me lever en pleine nuit pour voir le lever du soleil : C’est encore plus beau.

Partis de Grand Canyon, notre route vers Kingman à emprunté une partie de la mythique route 66 (de Seligman à Kingman).

• Arret dans les magasins à touristes très typés de Seligman
• Admirer les immenses convois de train le long de la route 66

De kigman à San Diego, rien de notable si ce n’est une halte shopping dans un Outlet histoire de couper le voyage du jour (plus de 7 heures au total)

San Diégo : avant dernière étape

• Un peu de repos dans la piscine
• Le soir, repas mexicain dans un superbe restaurant situé à 20m de l’hôtel
• le lendemain journée complète à SeaWorld

Los Angeles : dernière étape du voyage (3 jours), nous allons essayer d’en profiter au maximum

• Le chemin de San Diego à L.A. impose une halte à Venice Beach
• promenade sur le front de mer
• déjeuner à l’américaine sur le sidewalk entre Muscle Beach et le nord de la plage principale
• Après midi sur Hollywood Boulevard et le Walk of Fame.
• Lendemain journée complète à Universal Studios.
• le soir, balade voiture sur Rodeo Drive puis dans les lotissements de Beverly Hills avant de parcourir un bout de Mulholland Drive pour avoir une vue de L.A by night du haut des collines.
• Dernier jour: organisation des bagages pour le départ puis à 11h plage et balades à Santa Monica jusqu’à 16h00
• 17h00 nous avons restitué notre voiture et la navette nous à déposé dans le hall d’Air France
• 18h00 l’enregistrement est fait, nous finissons nos chips en guise de goûter et nous nous occupons de passer le filtre pour accéder aux halls d’embarquement.
• 19h00 nous sommes prêts, un dernier passage par les boutiques et le Starbuck Coffee puis nous embarquons.

Au revoir !!!

Manquant de temps pour un récit détaillé qui viendra plus tard, je vais juste faire un résumé des étapes précédentes.

Nous avons passé deux jours et demi à San Francisco:

• Promenades en ville: Chinatown, Union Square, etc.
• Visite d’Alcatraz et balade sur le Pier 39, tour en Cable Car, Lombard Street
• Balade en vélo sur le Golden Gate vers Sausalito et retour en ferry

De San Francisco nous avons  fait route vers Yosemite Park:

• Premier soir direction Yosemite, achat du pass pour les parcs et site du Voile de la Mariée
• nuit dans une tente de pionniers au Yosemite Bug
• Visite de Yosemite Valley puis route vers Bridgeport

Le lendemain, visite dans la région de Mono Lake;

• Visite de la ville fantôme de Bodie
• Balade au bord de Mono Lake
• route vers Lone Pine

A partir de lone Pine:

• Traversée et visite de Death Valley
• Arrivée sur Las Vegas

Las Vegas a representé une étape de deux jours qui sont passés trop vite pour certain(e)s :

• premier soir, visite de quelques casinos dont le Circus Circus pour Mathieu
• le lendemain matin, matinée shopping au Premium Outlet
• retour dès 13h30 à l’hotel pour la surprise des enfants
• 14h00 depart en limousine pour l’aeroport ou nous devions faire un tour en helicoptère jusqu’au Grand Canyon. Malheureusement, la balade tourne court car il fait trop mauvais sur le Grand Canyon pour voler. C’est notre dernier soir à Vegas,on opte pour un report au lendemain matin: pickup à l’hotel à 05h45, oups !
• Après midi avec passage par la piscine de l’hotel, puis viste d’autres casinos.
• Le mauvais temp est contre  nous, spectacle du Treasure Island est annulé et les attractions de notre hotel sont également arrêtées.
• Vue panoramique de Las Vegas by night depuis la Statosphère Tower avant de se coucher.

Jour 9, déjà:

• Lever aux aurores pour le vol en hélico vers le Grand Canyon, petit déjeuner au champagne califonien.
• Route vers le parc de Zion, petite randonnée mais un peu court en temps pour apprécier
• Nous rejoignons notre Bed & Breakfast sur Glendale (Utah)

Un jour entier sur Glendale:

• Après un petit dèj fait maison par nos hôtes nous partons sur le parc de Bryce Canyon
• Visite de bryce Canyon
• Retour à l’hôtel et diner au Buffalo Bistrot

Demain est un jour de repos avec une courte étape vers Page et le lac Powell. Rien n’est prévu si ce n’est de nous reposer.

A bientôt…

Nous avons quitté San Francisco pour partir vers l’interieur du pays. Après avoir fait un petit tour dans Yosemite, je profite de la halte et de l’accès Internet qui fonctionne parfaitement dans ce coin reculé pour poster les premières photos de San Francisco.
Cette première série sera probablement corrigée par la suite, une fois rentré à la maison. Sur le netbook, il est difficile de choisir par manque de temps et les photos sont brutes de fonderie, sans retouche.
A suivre… dans la galerie photo.

Ce n’est pas le débarquement mais presque.

Les valises sont prêtes, toute l’électronique rangée, les accus chargés et nous sur le pied de guerre.

Je vais juste profiter de ce billet pour vous donner deux trucs que je trouve intéressants et qui sont valables pour tous les voyages :

• Ne pas faire une valise par personne mais, quand on voyage à plusieurs, panacher les affaires des uns et des autres entre les différentes valises. C’est beaucoup plus drôles à l’arrivée pour retrouver tout son fourbi mais surtout, en cas de perte d’une valise, on limite la casse.
• Penser à utiliser un site de stockage de documents sur Internet pour y conserver des copies des divers documents nécessaires au voyage:
  • Billet d’avions
  • Scan des passeports pour les numéros
  • Scan de vos Travelers Chèques Amex ou fichier avec les numéros de série
  • Réservations d’hôtels
  • Vouchers de parcs d’attraction, d’excursions, de location de voiture ou de tout ce que vous auriez pré-payé
  • documents de synthèse de votre voyage (roadbook)
  • La liste de toutes les adresses utiles : consulats français et adresses des amis et de la famille auxquels vous voulez envoyer une carte postale.

Parmi les methodes de reglement ou de retrait d’espèces, la carte bleue est surement un des moyens ls plus pratique à votre portée et elle pourrait aussi être un des moyens les moins chers de financer ses vacances à l’étranger. Sauf que, nos banques n’oublient pas de nous ponctionner à chaque passage en caisse.

Ainsi, pour chaque reglement,VOUS allez payer une commission car au USA ce n’est pas comme en France et ce n’est pas le commerçant qui la paye mais bien le client.

Ensuite votre carte vous permet de retirer des espèces. Là aussi, vous allez devoir payer mais attention tout peut être différent d’une banque à l’autre. Renseignez vous avant votre départsur les points suivants:

• Frais fixe de retrait à un distributeur ou au guichet d’une banque + % variable ;

• Commission variable pour les règlements par carte

• Quels sont les plafonds autorisés pour votre carte pour ce qui est des retraits mais aussi des achats (par semaine ou par mois)

Très souvent on oublie ce dernier point et il n’y a rien de plus bête que d’avoir prévu un budget, d’avoir l’argent sur son compte et de ne pas pouvoir règler une note simplement parce qu’on a atteinds un plafonds quelconque. Il est généralement gratuit de faire modifier ses plafonds de retrait et d’achat. Si en plus, vous êtes connu de votre conseiller(e) clientèle, il ou elle peut faire la modification par téléphone.

Tous ces plafonds et frais sont variables d’une banque à l’autre. N’hésitez pas à demander et si vou sle pouvez comparez et faites au mieux. Parfois, vous trouverez ces infos sur le site web de votre banque mais certaines jouent l’opacité. Pour ma part voisi ce que j’ai trouvé sur le site de la BNP :

(BNP)Retraits par carte bancaire hors zone euro

• Aux distributeurs des banques partenaires (Global Alliance) : Ukrsibbank (en Ukraine), Barclays (au Royaume-Uni, dans certains pays d’Afrique* et à l’Ile Maurice), Deutsche Bank (en Pologne et en Inde), Bank of America (aux États-Unis), Scotiabank (au Canada, au Mexique, au Chili, au Pérou, au Guyana et dans les Caraïbes), Westpac (en Australie, en Nouvelle-zélande et en Océanie) : gratuit
• Aux autres distributeurs automatiques, par opération : 2,90 % + 3 €, avec Carte INFINITE, par opération : 2 % + 1,50 €
• Aux guichets d’agences non BNP Paribas, par opération : 2,90 % + 5 €, avec Carte INFINITE, par opération : 2 % + 2,50 €

(BNP)Paiements par carte bancaire (montant de la commission)

• Pays de la zone euro : gratuit
• Autres pays, par opération : 2,90 % + 0,80 €
• Avec Carte INFINITE, par opération : 2 % + 0,40 €

La conversion en euros est effectuée par le Centre International Visa à Londres le jour de la réception du débit à ce centre et aux conditions de change du réseau Visa majorées de la commission indiquée ci-dessus.

Pour le voyage aux USA, il nous fallait bien sûr acquérir des dollars. Ce sera encore un passage obligé tant que les américains ne rentrerons pas dans la zone euro.

La question à se poser est combien de dollars faut il emporter ?

Pour répondre à cette question, il faut passer en revue les différents moyens de paiement dont nous disposons.

Il y a plusieurs possibilités de règlement pour les voyageurs. Vous pouvez emporter des espèces, des travelers cheques Amex, vous pouvez payer avec votre carte bancaire  (internationale) ou encore faire des retraits d’espèces avec cette même carte bancaire. Le principal défaut de la carte bancaire est le plafond de retrait ou d’achat qui lui est associé. Ces plafonds sont variables en fonction de votre banques (pas sûr) mais surtout de votre carte. Une VISA Gold permet de retirer plus d’argent qu’une simple VISA par exemple. Dans tous les cas, n’hésitez pas à aller consulter votre conseiller clientèle à votre agence bancaire ou du moins à l’appeler bien avant le départ pour vérifier avec lui (ou elle) les plafonds associé a votre carte. Il faut bien de temps en temps utiliser ses services que vous payez de toute façon. Autre possibilité, si vous avez plusieurs cartes dans votre famille, vous pourrez jongler entre les différentes cartes pour vous affranchir des plafonds. Ce genre de sport ne va pas vous faciliter les calculs pour ne pas vous retrouver à découvert. 

Ensuite, il ne faut pas perdre de vue que toute transaction à l’étranger entraîne des frais. Retrait, achat de devises dans une banque ou paiement chez un commerçant est systématiquement taxé. Donc il est préférable de réserver les règlement par carte pour les “grosses” factures car le plus souvent les frais de transaction sont fixes, surtout pour les retrait d’agent dans les distributeurs de billets. Il serait dommage d’avoir 15€ de frais pour un retrait de 40$.

Enfin, il ne faut pas perdre de vue que le système français qui consiste à favoriser l’utilisation de la carte bancaire n’est pas dans l’optique américaine. En France, les frais de transaction sont à la charge du commerçant, aux Etats-Unis, c’est le client qui paye les frais qui s’ajoutent au montant de l’achat (pourcentage).

Tout ça pour en arriver au fait qu’il est indispensable d’avoir de l’argent liquide pour les dépenses du quotidien et aux Etats-Unis, le quotidien coûte assez cher. Nous sommes 4 et du coup le budget est assez conséquent. Pour limiter le montant global et répartir le coût du voyage nous avons essayé de faire un maximum ”d’achats” en avance : chambre d’hôtels, location de voiture, billet d’entrée aux parc d’attraction ou visites de sites touristiques. Tout ceci déduit, il reste à évaluer le budget restant : essence, repas, nuits d’hôtel, entrées diverses, budget “souvenirs” et shopping. Pour tout cela, nous avons fait le choix de prévoir entre 1/4 et 1/3 du budget en dollars que nous emporterons avec nous.

Qu’emporter ?

Pour des questions de sécurité nous avons préféré ne pas emporter que des espèces et donc de panacher entre espèces et Travelers Cheques American Express (TC). Les TC ont certains inconvénients: ils coûtent plus cher que les espèces à l’achat et ne sont pas acceptés par tous les commerçants. En revanche, les TC ont un grand avantage, la sécurité car en cas de vol ils sont assurés… si vous avez pensé à noter les numéros de série de vos chèques.

Où acheter ses devises ?

Il existe quantité d’endroits où acheter ses devises: banques, bureaux de change, certains hôtels et bien sûr… Internet. Après bien des recherches auprès de nos banques et de sur Internet, nous avons opté pour un achat sur Internet. Le choix n’a pas été simple car il nous a fallu vaincre les réticences naturelles et faire confiance à un site web. Le site Yes-Change nous a paru proposer les tarifs les plus intéressants. Clarté des tarifs de vente et d’achat, grille des cotations réactualisée plusieurs fois par jour, frais de livraison et d’assurance relativement faibles rendaient l’opération intéressante. Le dernier point qui nous a convaincu fut l’opération “Frais de port et d’assurance offerts” associé à un cours du dollar qui devenait bien inférieur aux derniers mois.

Le règlement doit être fait par virement et nécessite de passer par sa banque car suivant le montant que vous souhaitez, il est fort possible que vous ne puissiez pas le faire via Internet. Entre le déclenchement de l’achat et la réception des devises, une semaine s’est écoulée. Et tout est parfait.